08. L’effet Doppler

L’effet Doppler fut pour la première fois mis en évidence en 1842 par un mathématicien et astronome autrichien, Christian Doppler. Il se produit du fait du mouvement du véhicule par rapport à l’observateur. Pendant son approche, les ondes sonores s’entassent, la distance entre les fronts d’onde s’amenuise et le son devient plus élevé. Quand il s’éloigne, les fronts d’onde prennent régulièrement plus de temps à nous atteindre, les intervalles s’allongent et le ton baisse.Va-et-vient Imaginez que quelqu’un se trouvant dans un train en mouvement vous lance des balles sans s’arrêter à raison d’une balle toutes les trois secondes, le rythme étant fixé par sa montre. Si le déplacement se fait vers vous, à chaque tranche de trois secondes, les balles mettront un peu moins de temps à vous parvenir parce qu’elles sont envoyées à chaque fois d’un peu plus près. Vu par celui qui rattrape les balles, le rythme semblera s’accélérer. De même, alors que le train s’éloigne, les balles mettront un peu plus de temps à vous parvenir parce qu’elles parcourront une distance un peu plus longue à chaque lancer et la fréquence avec laquelle elles vous parviennent vous semblera plus basse. Si vous pouvez mesurer ce décalage dans le temps avec votre propre montre, alors vous serez capable de mesurer la vitesse du train du lanceur. L’effet Doppler s’applique à tout objet en mouvement par rapport à un autre. Ce serait la même chose si c’était vous qui étiez dans le train et que le lanceur se tenait sur une plateforme immobile…