35. Le rayonnement de Hawking

Dans les années 1970, les théories de la gravitation quantique fleurissaient. Bryce DeWitt parlait de sa fonction d’onde de l’Univers comme de « l’équation damnée », car personne n’en comprenait le sens. Les spécialistes de la relativité générale se tournèrent alors vers les trous noirs. L’existence des trous noirs fut postulée au milieu des années 1960. Ils devaient être la source d’énergie des quasars qui venaient tout juste d’être découverts, des galaxies dont le cœur était si brillant qu’elles éclipsaient toutes leurs étoiles.« Non seulement Dieu joue aux dés, mais en plus il les lance parfois là où l’on ne peut les voir. »
L’idée de trou noir date du xviiie siècle et on la doit au géologue John Mitchell et au mathématicien Pierre-Simon de Laplace. Plus tard, Einstein proposa ses théories de la relativité et Karl Schwarzschild chercha à quoi pouvait ressembler un trou noir : un puits dans l’espace-temps. Dans la théorie de la relativité générale, l’espace et le temps sont liés et se comportent comme un immense film de plastique. La gravitation déforme le film d’autant plus que l’objet est massif. Une planète massive reste confinée dans un creux de l’espace-temps et elle attire les corps qui tombent dans le puits, déforme leur trajectoire ou les met en orbite.L’horizon du trou noir Les trous noirs sont ainsi nommés, car la lumière elle-même ne peut échapper à leur attraction. Quand vous lancez une balle en l’air, elle s’élève à une certaine hauteur, puis retombe par terre…