Définition

Les hormones sont des molécules synthétisées par l’organisme dont le but est de transmettre une information à un tissu à distance du lieu de sécrétion.
Le plus souvent, l’hormone sera synthétisée par une glande puis libérée dans la circulation sanguine où elle ira agir sur son tissu cible grâce aux récepteurs de cette hormone, présents sur la surface des cellules. C’est grâce à ce passage dans la circulation sanguine que l’on pourra doser la molécule et l’évaluer chez le patient.
Cette interaction entre l’hormone et son récepteur va déclencher un signal cellulaire et induire une réponse de la cellule cible. Les hormones ont donc un rôle de messagers entre les cellules sécrétrices et les cellules réceptrices.
Elles peuvent être de différentes natures :
peptidiques ;
stéroïdes ;
dérivées d’acides aminés.
Elles sont impliquées dans un grand nombre de fonctions physiologiques :
la croissance ;
la reproduction ;
le métabolisme ;
la réponse au stress, etc.
La plupart des axes hormonaux fonctionnent avec un système de rétro-contrôle : une hormone stimulante va induire la sécrétion d’une (ou plusieurs) hormones effectrices, qui vont, elles, freiner la synthèse de l’hormone stimulante.
Pour explorer les maladies endocriniennes, il sera souvent utile d’étudier les différentes hormones d’un axe, ou de réaliser des tests dynamiques pour comprendre l’origine du problème…