Préambule

Un jour d’automne, je remontais tête baissée le chemin en pente du bois du CNRS de Gif-sur-Yvette pour rejoindre mon bureau sur le plateau de Saclay. Peu fréquenté, le bois de la colline de Belle-Image possède une végétation dense. Levant les yeux pour juger du chemin qu’il me restait à parcourir, je découvris un spectacle magique qui restera gravé dans ma mémoire. J’assistai à la chute d’une feuille morte qui semblait prendre son temps pour répondre aux assauts de la gravité. Légère, étalée sur le coussin d’air qui la soutenait dans sa chute, la feuille descendait doucement devant mes yeux. Puis l’impossible se produisit… La feuille s’immobilisa au beau milieu de sa chute, arrêtée en plein vol, comme lassée de subir son propre poids. Elle se tenait là, devant moi, en parfaite apesanteur, sans se soucier le moins du monde de violer tous les principes de la physique que je croyais connaître. De quel droit une simple feuille venait-elle tout chambouler ?
À cet instant précis, j’oubliai mes livres de physique, le bon sens comme le mauvais, et je fus pris d’une envie d’inspirer l’air de la forêt à pleins poumons. La forêt resplendissait de lumière. Un désir fou de croire tout possible m’envahit.
Si cette feuille pouvait s’arrêter en plein vol, sans se soucier de la gravité, alors l’impossible, l’improbable et même l’interdit, devenaient tout à coup possibles. Le monde retrouvait ses racines magiques… Le temps s’arrêta, une porte s’entrouvrit, j’allais découvrir ce qui se cachait sous le voile des apparences…