Fiche 93. Structure des ARN de transfert (ARNt). Reconnaissance du codon par l’anticodon ARNt

Les ARN de transfert transportent les acides aminés qui sont incorporés aux protéines lors de la traduction. Ils interagissent avec le codon de l’ARN messager au niveau d’une zone complémentaire appelée anticodon.
Les ARN de transfert sont des adaptateurs entre les codons portés par l’ARN messager et les acides aminés. Les divers ARNt ont des séquences qui varient, toutefois ils possèdent une structure voisine. Leur taille varie de 70 à 100 nucléotides et ils possèdent une structure secondaire caractéristique en feuille de trèfle comportant cinq tiges terminées par des boucles (figure 1).
On distingue :
la tige acceptrice d’acide aminé qui correspond au site d’attachement de l’acide aminé. Elle contient une extrémité 5’-CCA-3’ ;
la boucle D nommée ainsi pour son contenu en dihydro-uridine ;
la boucle de l’anticodon qui contient en position centrale trois bases constituant l’anticodon ;
la boucle TΨC qui contient une base modifiée, la pseudo-uridine ;
la boucle variable située entre la boucle de l’anticodon et la boucle TΨC, dont la taille varie de 3 à 21 nucléotides.
La structure cristalline déterminée par diffraction des rayons X a montré que les ARNt adoptent une structure tertiaire en forme de L (figure 1). Leur fonction est liée à cette structure.L’appariement codon-anticodon est complémentaire et antiparallèle. Si l’appariement codon-anticodon était strict, cela supposerait la présence dans la cellule de 61 ARN de transfert différents, or beaucoup de cellules contiennent moins de 61 ARN de transfert…