Fiche 1. Organisation unitaire du monde vivant

Le monde vivant présente une organisation de base : la cellule.
L’étude des divers organismes vivants du monde animal et du monde végétal permet de mettre en évidence une unité de structure entre les organismes et sa conservation au cours de l’évolution ou de la phylogenèse.
La figure 1 montre la structure schématique de cellules eucaryotes (nucléées), animale (à gauche) et végétale (à droite) par rapport à une cellule procaryote (a-nucléée) caractéristique du monde bactérien (au-dessus à droite). Les cellules eucaryotes sont multi-compartimentées et forment un réseau membranaire dense. Une cellule va grandir, grossir puis se diviser en deux cellules filles et ainsi de suite. À l’inverse, les virus qui sont aussi des organismes vivants (ils présentent une enveloppe et des acides nucléiques) ne sont pas doués d’autoreproduction mais nécessitent une cellule hôte (animale, végétale ou bactérienne) pour se multiplier. La photographie en microscopie électronique d’une coupe de foie de rat (figure 2) permet de distinguer plusieurs compartiments cellulaires (lysosomes, mitochondries, peroxysomes, réticulum endoplasmique).On peut regarder la matière vivante en commençant par une observation à l’œil nu, en passant par l’emploi des microscopes optique puis électronique, jusqu’aux techniques physiques à haute résolution, telle la force atomique, pour visualiser les structures macromoléculaires.
Sans être exhaustif cet exemple dresse l’inventaire des principaux constituants biochimiques de la matière vivante, glucides, lipides, protéines et acides nucléiques qui sous-tendent les structures et les fonctions de la cellule (tableau 1)…