Avant-propos

La biochimie était autrefois appelée chimie biologique, comme l’indique toujours le nom du prestigieux journal américain de biochimie The Journal of Biological Chemistry. C’est à cette discipline, à l’interface de la chimie et de la biologie, que la biologie moléculaire des gènes (biochimie des acides nucléiques) doit sa découverte, son essor, et son rattachement. La biochimie s’est largement enrichie grâce aux méthodes d’extraction, de purification, de caractérisation et d’identification des molécules biochimiques. Ces techniques exploitent astucieusement les propriétés chimiques, physiques, physico-chimiques et biologiques des molécules du vivant. Les propriétés qui sont ainsi mises à profit sont leur solubilité dans l’eau ou dans les solvants organiques, leur taille (molécules ou macromolécules), leur caractère chargé (ionique ou polaire) ou non chargé, leur absorption de rayonnements électromagnétiques (UV, visible, IR), leur affinité pour des supports insolubles, ou encore leur spécificité de liaison à d’autres molécules. Au moins sept grands domaines de la biochimie peuvent déjà être individualisés ou entrevus : la biochimie structurale, la biologie moléculaire (biochimie de l’ADN et des gènes), l’enzymologie, la biochimie métabolique, la biochimie des régulations… et demain, la biochimie synthétique et la biologie des systèmes.
La biochimie puise historiquement ses origines chimiques au XVIIIe siècle avec Antoine-Laurent Lavoisier (père de la chimie moderne) et ses origines biologiques au XI…