22. Imagerie radiologique

L’imagerie radiologique repose sur le fait que les différents tissus de l’organisme atténuent les rayons X de manière variable selon leur composition. Lorsqu’un faisceau homogène de rayons X traverse le corps humain, le faisceau émergent présente des inhomogénéités qui reflètent la forme et la nature des tissus traversés. Ces informations, appelées image radiante, peuvent être utilisées pour former une image avec un capteur approprié. Il s’agit donc d’une imagerie par atténuation, essentiellement représentée par la radiographie standard, le scanner et la radiologie numérisée avec soustraction. Les principales évolutions s’orientent vers une imagerie entièrement numérique et le développement des techniques interventionnelles.
Ces images sont obtenues au prix d’une certaine irradiation du patient et du personnel réalisant l’examen. Selon les principes généraux de la radioprotection, cette irradiation doit toujours être médicalement justifiée, respecter les contre-indications, et tous les moyens techniques raisonnables doivent être mis en œuvre pour la réduire.
Les rayons X (RX) sont des photons d’énergie supérieure théoriquement à une dizaine et en pratique à un millier d’électronvolts. Ils sont produits lorsqu’un faisceau d’électrons accélérés dans le vide percutent une cible matérielle. Deux types d’interactions se produisent entre les électrons accélérés et les atomes de la cible (voir chapitre 15, Interactions entre les rayonnements ionisants et la matière) :
des interactions avec les noyaux de la cible conduisant a…