Il n’y a pas de fruits sans fleurs ! Les tomates, les choux, les carottes, tout comme le lilas, le cerisier, le chêne ou le pommier sont des plantes à fleurs. Au mois d’avril, les fleurs des cerisiers régalent nos yeux et notre odorat. Il en est de même pour les fleurs de lierre en octobre. Visitées par les insectes, leurs fleurs une fois fécondées donnent des fruits. Les insectes sont attirés par le parfum ou la couleur des fleurs et sont récompensés de leur visite par le nectar qu’ils consomment et qui leur fournit l’énergie nécessaire pour continuer à butiner de fleur en fleur. Les plantes à fleurs vivent une véritable « lune de miel » avec les insectes pollinisateurs et on parle de pollinisation entomogame.
D’autres plantes à fleurs, plus discrètes comme les Graminées (Poacées), le bouleau ou le chêne, font appel au vent pour transporter le pollen des fleurs mâles jusqu’aux fleurs femelles. On parle alors de pollinisation anémogame.
Certaines espèces d’insectes peuvent polliniser de très nombreuses espèces végétales, alors que d’autres se restreignent à un nombre réduit de plantes. La longueur de la trompe des papillons, tout comme la longueur de la langue des abeilles sera déterminante pour les espèces végétales à visiter.
Les insectes pollinisateurs ont besoin du nectar des fleurs pour subsister. Le nectar est produit par des glandes spécialisées, les nectaires et il est disponible à toute heure ! Le nectar se compose d’une série de substances différentes qui remplissent des fonctions différentes, la principale étant d’attirer les pollinisateurs en leur offrant une récompense sous forme de sucres ou d’autres éléments utiles (eau, acides aminés, lipides, terpènes odorants, enzymes…)…