9. La ronde du zodiaque

Utilisez différentes couleurs pour colorier les constellations du zodiaque.
▸ Classez dans l’ordre toutes les étoiles que nous avons vues en fonction de leur distance à la Terre.
▸ Où placez-vous la galaxie d’Andromède qui se situe à 2,6 millions d’al ?Il y a environ 2 000 ans av. J.-C., les astronomes avaient déjà remarqué des petits points brillants qui se déplaçaient rapidement devant le fond du ciel étoilé : ils avaient découvert les cinq planètes visibles du système solaire, qu’ils appelèrent « astres errants ». Ces planètes circulaient toujours devant la même bande du ciel. Pour les retrouver plus facilement, faire des calculs et prévoir leur retour, les astronomes relièrent les étoiles fixes devant lesquelles passaient ces « astres errants » par des traits imaginaires, inventant ainsi les constellations du zodiaque. Au ve siècle av. J.-C., les astronomes grecs divisèrent cette bande en 12 constellations.
C’est dans cette bande que l’on voit également se déplacer le Soleil au cours de l’année. Bien plus tard, on comprit ce que cela signifiait : la Terre et les autres planètes tournent autour du Soleil dans le même plan, qui se prolonge jusqu’aux constellations du zodiaque – on appelle ce plan l’« écliptique ».
C’est l’été ! Le jour, le Soleil monte bien haut dans le ciel de France… Ce soir, où allez-vous trouver les constellations du zodiaque ? Pour bien comprendre, il faut se rappeler notre plan de l’écliptique : la Terre tourne sur elle-même dans ce plan, non pas toute droite mais penchée (et même de 23,27 degrés)…