18. Fusées et satellites

Placez les satellites sur leur orbite.
▸ Entourez en bleu les corps du système solaire où une sonde s’est déjà posée (ou écrasée).Entourez en rouge ceux autour desquels une sonde a déjà tourné.Le moteur d’une fusée éjecte une quantité colossale de gaz chauds à haute vitesse. En réaction, la fusée est propulsée en avant. Le carburant de la fusée est stocké dans ses différents étages qui seront largués. Le moteur d’une fusée consomme trop d’oxygène pour pouvoir en puiser suffisamment dans l’atmosphère au décollage et il n’y en a pas dans le vide. On stocke l’oxygène sous forme liquide à - 183 °C. Il permet au carburant liquide (souvent de l’hydrogène à - 253 °C) ou solides (propergols) de brûler. Cette température très basse explique la présence du givre et même parfois des blocs de glace qui se forment au moment du décollage.
C’est la force de gravitation qui nous retient à la surface de la Terre et fait retomber, entre autres, le caillou que nous lançons : plus on le lance fort, plus il va loin. Si on réussissait à lui donner une vitesse de 28 000 km/h (soit 7,8 km/s), il ne retomberait plus mais se satelliserait sur une orbite plus ou moins éloignée suivant la vitesse acquise. Si la vitesse atteignait 40 000 km/h (soit 11 km/s), le caillou s’échapperait indéfiniment dans l’espace. Entre ces deux vitesses, il y a un équilibre pour le caillou entre la gravitation qui le fait retomber et la force centrifuge qui tend à l’éloigner de la Terre : il est en orbite.
Plus on s’éloigne de la Terre, plus son attraction diminue…