Chapitre 6. Races félines et tendances comportementales, une origine génétique ?

Quel propriétaire de chat de race n’a pas un jour entendu ou lu que le siamois et l’oriental étaient des chats bavards et demandant l’attention de leur propriétaire, que le persan était calme, le bengal actif, le sphynx particulièrement amical envers l’humain ou le rex devon joueur et curieux ? Dans les descriptions des races publiées par le LOOF (Livre officiel des origines félines), on peut lire que le persan, l’exotic, le british et le ragdoll sont « paisibles » ; le maine coon, le chartreux, le sacré de Birmanie, le norvégien et le russe sont « sentimentaux » ; et que le siamois, l’oriental, l’abyssin, le sphynx et le bengal sont « démonstratifs » (LOOF races). On y lit également que « de façon générale, on peut dire que les chats à poil court sont plus exubérants que les chats à poil plus long ».
Les différentes fédérations et livres des origines félines du monde reconnaissent jusqu’à 70 races et variétés de chats, chacune bénéficiant d’une description esthétique détaillée, mais également d’une description de ses caractères comportementaux majeurs (LOOF, TICA, GCCF, CFA) (figure 1).Si les descriptions des particularités comportementales des races félines sont nombreuses, la littérature scientifique sur le sujet est rare. L’une des premières études sur le sujet a été publiée en 1984. Elle s’appuyait sur un questionnaire envoyé à des juges félins (juges notant les chats de race lors des expositions de beauté). Les réponses des juges étaient en accord avec les descriptions des races publiées par les clubs et livres des origines félines (Har…