7. L’isolation thermique

Si les solutions que nous venons d’évoquer permettent effectivement de limiter les apports thermiques dus au rayonnement solaire, elles ne sont pas suffisantes pour garantir en toutes circonstances le maintien d’une température inférieure à la température maximale de confort dans la cellule habitable. En effet, lorsque la température de l’air ambiant extérieur est supérieure à celle de l’air ambiant intérieur, un flux de chaleur entrant va spontanément s’initier, principalement par conduction et convection. Il nous reste donc à faire barrière à ce flux en isolant thermiquement notre cellule habitable. Aussi ce chapitre va-t-il être essentiellement consacré à l’étude des moyens permettant d’obtenir une isolation thermique adaptée au climat tropical, même si à la marge, nous allons être amenés à poursuivre la recherche de solutions concernant la transmission thermique par radiations résiduelles.I soler thermiquement la cellule habitable de la chaleur extérieure revient en pratique à gérer son étanchéité à l’air, à limiter la dimension de son enveloppe et à freiner les flux thermiques qui peuvent la parcourir.
Dans la pratique, la cellule habitable doit pouvoir être étanche ou perméable à l’air extérieur en fonction de sa température. Étanche lorsque cet air est plus chaud que notre température maximale de confort et perméable lorsque sa température se situe dans notre zone de confort thermique.
Suivant le lieu où nous nous trouvons, il peut y avoir des périodes de l’année où les journées sont suffisamment fraîches pour que nous puissions laisser la cellule habitable ouverte en permanence…