Chapitre 2. La diversité des milieux humides

Dans le but d’asseoir des programmes de conservation et de restauration des milieux humides, les institutions en charge de la protection de l’eau et de l’environnement se sont fixé une série d’objectifs au milieu des années 1990 : identifier, inventorier et délimiter les milieux humides rencontrés sur notre territoire, estimer la nature et l’ampleur des dégradations qu’ils ont pu subir ou qui les affectent encore actuellement. Cette caractérisation des écosystèmes humides et de leur état implique la prise en compte de la double dynamique, naturelle et anthropique, qui a conduit à la diversification structurelle et fonctionnelle de ces milieux et à leur modification éventuelle.
L’image de l’écosystème présenté, il y a encore une trentaine d’années, comme une entité homogène et bien délimitée au sein d’un environnement stable, a été abandonnée car trop simpliste face à la réalité. Comme tous les écosystèmes, les milieux humides sont des systèmes ouverts qui varient dans l’espace et dans le temps et qui ne sont pas immuables : ils naissent, se développent en acquérant des caractéristiques et des propriétés qui leurs sont propres, puis ils vieillissent et souvent disparaissent. Dans certains cas, ils peuvent cependant rajeunir ou se renouveler dans l’espace. Les structures et les fonctionnements divers acquis par les milieux humides sont-ils, dans tous les cas, suffisamment « robustes » face aux usages et aux aménagements susceptibles de leur être imposés ? Ces écosystèmes, dans leur diversité, présentent-ils des trajectoires d’évolution à long terme identiques ou différentes …