Avant-propos

L’astronomie est probablement, de toutes les sciences, celle qui suscite le plus d’émerveillement. Si les connaissances de l’Univers accumulées depuis l’Antiquité se sont accélérées ces dernières années, nous comprenons encore peu de choses à son sujet. Il n’en a pas pour autant perdu de sa beauté et de l’attrait qu’il exerce sur nous. Peut-être même que cette fascination s’est accrue avec la connaissance. Il y a par exemple une certaine magie, lorsque l’on observe l’Univers, de savoir que l’on regarde en fait le passé de celui-ci.
L’astronomie est également la seule science à laquelle on peut s’adonner en amateur. C’est une discipline qui peut se pratiquer à différents niveaux, de l’observateur occasionnel qui aime « se balader » dans les étoiles et repérer quelques constellations, à l’amateur observant durant des heures dans un instrument la lumière diaphane de lointaines nébuleuses ou galaxies, jusqu’à l’astronome confirmé passant des nuits entières à photographier des objets dont la lumière a voyagé longtemps avant de venir mourir sur son capteur numérique.
Ce petit guide s’adresse à toutes les personnes fascinées par l’astronomie, n’ayant aucune connaissance dans ce domaine, mais qui souhaitent se lancer dans l’observation contemplative du ciel étoilé.
Pour débuter, il est cependant utile de posséder quelques notions d’astronomie qui seront abordées dans le premier chapitre. Le reste du livre est consacré à la découverte du ciel à l’œil nu, au choix d’un premier instrument d’observation et à la mise en œuvre de ce dernier…