8. Ciel de jour, ciel de nuit

Il y a, dans l’imaginaire collectif, une confusion entre le ciel des nuages et le ciel des étoiles, entre le ciel de jour et le ciel de nuit. En réalité, le ciel que nous voyons le jour est limité à une toute petite enveloppe autour de la Terre, alors que le ciel de nuit s’ouvre vers l’infini.
Notre ciel bleu, c’est l’atmosphère terrestre. Le jour, elle est éclairée par le Soleil. Les molécules d’air qui la composent diffusent surtout la couleur bleue, parce qu’elle correspond aux plus petites longueurs d’onde du rayonnement visible. Les autres couleurs sont moins diffusées dans toutes les directions et on les voit moins. Donc le jour, quand il fait beau, le ciel est bleu et sa lumière nous cache les étoiles, même si en réalité elles sont toujours là.
La nuit, lorsqu’elle n’est plus illuminée par le Soleil, l’atmosphère terrestre perd sa couleur bleue et devient transparente aux mondes lointains. La nuit représente l’espace de toutes les découvertes, de tous les dialogues de l’homme avec le cosmos. Le ciel des étoiles, c’est la vision immense des espaces lointains intersidéraux et intergalactiques, c’est la possibilité d’observer le monde jusqu’aux confins de l’Univers.Notre atmosphère actuelle n’est plus celle des origines. L’atmosphère primitive de la Terre était composée principalement de gaz carbonique, de méthane, d’ammoniac et de vapeur d’eau. C’était absolument irrespirable. Au cours de l’évolution, les océans primitifs ont commencé par absorber une grande partie du gaz carbonique…