47. La grande camomille

La grande camomille est une plante herbacée originaire des Balkans, d’Anatolie et du Caucase, où elle est très répandue. Elle a été introduite dans le reste de l’Europe et en Amérique du Nord, ainsi qu’au Pérou, où elle s’est naturalisée. Nitrophile, elle s’accommode de tous les sols, même calcaires et incultes. Elle croît essentiellement près des habitations, le long des murs, dans les décombres humides, et dans les jardins, où elle est souvent cultivée. Cette grande herbe bisannuelle ou vivace, glabrescente, dégageant une odeur particulière de pyrèthre, se distingue assez facilement des deux autres camomilles médicinales : la matricaire camomille (Matricaria recutita) et la camomille romaine (Chamaemelum nobile). Elle est nettement plus grande, atteignant jusqu’à 70-80 cm. Ses feuilles ont des lobes plus larges, les basilaires étant précocement caduques. Aromatiques, les feuilles de T. parthenium sont alternes, pétiolées, molles, pubescentes, pennées ou bipennées, et divisées en plusieurs segments à limbe crénelé. Elles sont portées par des tiges pubescentes, ramifiées, raides et parcourue de stries rougeâtres. Les capitules radiés, mesurant environ 2 cm de diamètre, en nombre variable (cinq à trente), sont regroupés en corymbes denses. Ils ressemblent à ceux d’une marguerite avec leur disque central jaune regroupant des fleurs tubulées, hermaphrodites, à cinq dents, et leur couronne de fleurs ligulées blanches, femelles, fertiles, à trois dents. Leur floraison survient de juin à août…