Chapitre 11. Structure et dynamique des écosystèmes

Un écosystème est un groupe d’êtres vivants, parfois désigné sous le nom de biocénose (animaux, végétaux et micro-organismes) et un ensemble de composantes physiques et chimiques, parfois regroupées sous le terme de biotope, en interaction ou potentiellement en interaction pour la plupart. Cela signifie que toute composante de l’écosystème, vivante ou non, est susceptible d’agir sur toutes les autres et d’être influencée par elles. Faire de l’écologie des écosystèmes revient avant tout à adopter une vision holistique du monde vivant qui nous entoure (la Terre elle-même peut être considérée comme un écosystème), même si cela revient fréquemment à travailler sur des ensembles réels comme une mare ou une forêt.
Pour un individu, une population, ou une communauté, l’environnement physico-chimique est constitué d’un ensemble de contraintes et de ressources, les premières affectant négativement et les secondes positivement la fitness des organismes (Chapitre 3). Les multiples compromis évolutifs qui en résultent, combinés à ceux générés par les interactions biotiques, définissent ce qu’on appelle l’adaptation (Chapitres 6 et 7). L’adaptation pourrait donc être vue comme l’ajustement évolutif d’une population à des conditions abiotiques et biotiques sur lesquelles elle n’a pas de prise… ce qui est très loin d’être le cas !
Dès qu’un individu s’installe quelque part il modifie son environnement par simple interception de certains flux et par consommation de ressources. Le paradoxe, c’est que les conditions qui sont favorables à l’installation d’un individu d’une espèce sont trè…