7. Apollo 14. Perdus sur la Lune

Après l’accident d’Apollo 13 en avril 1970, les missions sont suspendues neuf mois durant, le temps de résoudre les problèmes techniques du vaisseau spatial. Quand le programme reprend avec Apollo 14, l’intérêt des médias et du public pour le programme lunaire est relancé au-delà de toute espérance, grâce à la personnalité de son commandant de bord : le capitaine Alan B. Shepard.
Premier Américain dans l’espace, puis interdit de vol durant de longues années pour un problème médical, Shepard effectue à cette occasion son grand retour à l’âge de 47 ans, encadré par deux novices : Edgar Mitchell et Stuart Roosa. Le trio récupère la mission avortée d’Apollo 13 : après deux alunissages dans des champs de lave, les astronautes doivent cette fois se poser au sein de collines chaotiques, avec au programme une longue randonnée à pied et l’ascension d’un versant particulièrement pentu. Le challenge va se révéler bien plus dur que prévu, démontrant que pour explorer la Lune, il faut non seulement avoir le cœur bien accroché mais aussi un bon sens de l’orientation…Lorsqu’il se présente sur le pas de tir de Cap Kennedy, le 31 janvier 1971, Alan Shepard savoure enfin sa revanche. Dix ans plus tôt, le 5 mai 1961, il a été le premier Américain à s’envoler dans l’espace : un saut de puce à bord de la capsule Mercury jusqu’à 187 km d’altitude, mais sans la vitesse requise pour se mettre en orbite. Le mois précédent, Youri Gagarine lui a de toute façon volé la vedette, bouclant le tour de la Terre à bord d…