Prologue

Depuis maintenant un demi-siècle, l’aventure Apollo reste inégalée en termes d’aventure et d’exploration. Le programme de débarquement sur la Lune, né de la rivalité entre États-Unis et Union soviétique au cours des années 1960, a captivé la Terre entière, et fait rêver toute une génération d’étudiants. Nombre de jeunes, marqués par cette aventure, se sont lancés dans les sciences et techniques et ont révolutionné la civilisation humaine, engendrant la Silicon Valley, l’essor de l’électronique et des télécommunications, ou encore l’informatique et Internet.
L’envoi d’hommes sur la Lune a aussi permis de prendre conscience de la fragilité de la Terre, suspendue dans le cosmos : les images de la planète bleue, prises depuis l’espace, ont bouleversé les mentalités et dynamisé le mouvement écologique naissant.
Ceux qui ont eu la chance de vivre le feuilleton palpitant des vols Apollo retrouveront dans ces pages l’émotion ressentie à l’époque. Les plus jeunes y découvriront quant à eux le déroulement de ces missions héroïques, qui pourront par moments leur paraître invraisemblables, tellement nous avons été incapables, en cinquante ans, de renouveler de tels exploits. De telles prouesses peuvent expliquer l’émergence de sectes révisionnistes qui ont fleuri pour nier la réalité des vols Apollo.
Douze hommes ont marché sur la Lune. Douze. Et cela, on l’oublie, tant l’exploit historique des deux premiers – Neil Armstrong et Buzz Aldrin – a occulté la suite. Or, chaque vol Apollo fut plus spectaculaire que le précédent, l’exploration de la Lune explosant en trois ans (1969-1972) pour inclure des randonnées en automobil…