La matière se divise en deux camps : baryonique (nucléaire) et non baryonique (non nucléaire). Les deux formes émanent du big bang. La première est sensible à la lumière — et donc à l’interaction électromagnétique structurante — et la seconde est neutre et indifférente. La matière nucléaire se structure en objets (étoiles, nuages, hommes), l’autre, reste à l’état de particules éparses, n’engageant que des relations via la gravitation.
À l’échelle universelle, la matière (noire) non baryonique constitue 30 % environ de l’univers, alors que la matière nucléaire n’atteint que 2 ou 3 %, le reste est dans la « quintessence », substance à vertu répulsive qui accélère l’expansion de l’univers, au dire de la cosmologie new look.
À l’échelle de la Voie Lactée, la matière nucléaire ne constitue qu’une portion congrue (10 % environ). Le halo galactique est largement dominé par la matière noire, essentiellement non baryonique, et constituée de particules lourdes et indifférentes aux interactions forte et électromagnétique, encore hypothétiques, appelées neutralinos.
La matière ordinaire et banale, celle des pierres et des arbres, des fleurs et des torrents, du vin et des papillons, du sang et des larmes, mérite d’être qualifiée de précieuse, lumineuse et céleste car elle est rare, photosensible et vient du ciel. Nous ne retiendrons que les préceptes simples de la matière nucléaire :
Ce qui est chaud brille. Ce qui ne brille pas absorbe de la lumière. Ce qui émet ou confisque des notes de lumière se laisse analyser chimiquement…