Préfaces à la 2^e édition

La maîtrise des risques est une aspiration humaine fondamentale, constitutive de l’Histoire et de l’organisation de nos sociétés. Aspiration souvent déçue, comme il est facile de s’en apercevoir. De nos jours, pourtant, ce souhait s’est singulièrement renforcé : les catastrophes industrielles sont de plus en plus mal acceptées ; un « principe de précaution » d’ailleurs mal défini sert de talisman aux hommes politiques ; les assurances et les cabinets d’avocats prospèrent ; les guerres elles-mêmes affichent (mais pas forcément pour toutes les parties en présence) l’objectif de « zéro mort » – ce qui est le comble paradoxal du management des risques…
Au départ, cela s’appelle tout simplement de la prudence et après tout, il n’y aurait pas de quoi en faire un livre, sinon d’inspiration sociologique. Mais aujourd’hui, c’est de bien plus que cela qu’il s’agit. Le risque étant inhérent à l’activité humaine, toute la question est de savoir comment le découvrir, l’appréhender, l’anticiper, le quantifier, et ceci étant fait, prendre les décisions correspondantes, afin, non pas d’éliminer le risque – vaine gageure et stérilisation garantie de l’initiative – mais de le gérer.
Gérer : en éliminer certains, en réduire d’autres, et aussi, ne l’oublions pas, en accepter quelques-uns mais en toute connaissance de cause.
L’application de la gestion des risques aux processus industriels et aux produits n’est pas nouvelle en soi. Elle remonte à plusieurs décennies et s’est traduite notamment par les outils de la sûreté de fonctionnement…