Chapitre 13. Des chats dans vos ordinateurs

Le 24 octobre 2019, la prestigieuse revue scientifique Nature affichait une couverture digne de la science-fiction : « Suprématie quantique ». Le sous-titre suggérait l’arrivée d’une véritable révolution technologique : « Les super-ordinateurs classiques dépassés par un microprocesseur quantique pour la première fois ». L’article qui suivait était cosigné par soixante-dix-sept scientifiques d’un laboratoire de la société Google. Il relatait comment un ordinateur quantique avait mené en trois minutes chrono un calcul qui aurait pris au moins dix mille ans aux meilleurs ordinateurs actuels !
Les médias n’avaient pas attendu cette publication pour couvrir le sujet depuis plusieurs années déjà. Voici un petit florilège : « Faut-il croire à l’ordinateur quantique ? Si oui, pour quand ? » ; « Aucun État ne veut rater le coche de l’ordinateur quantique » ; « L’ordinateur quantique est pour bientôt (dans quelques décennies) » ; « IBM présente son premier modèle commercial » ; « Les ordinateurs quantiques vont-ils mettre les hackers au chômage ? » ; « La suprématie quantique arrive. Mais cela ne changera pas le monde » ; « L’informatique quantique sera l’avenir… mais plus tard ».
Qui croire ? L’ordinateur quantique va-t-il bouleverser notre futur ? Ou fait-il partie de ces promesses appelées à faire long feu ? En 1986, lors de la découverte des supraconducteurs à haute température, on envisageait déjà des applications à grande échelle dans le monde de l’électricité et du transport…