Glossaire

Accrétion : capture gravitationnelle d’un matériau solide ou gazeux par un astre.Albédo : fraction de la lumière de l’étoile centrale réfléchie ou diffusée par une planète ou une comète. On distingue l’albédo monochromatique, à une longueur d’onde déterminée, et l’albédo bolométrique ou albédo de Bond, qui concerne l’énergie totale intégrée sur toutes les longueurs d’onde.Astéroïde : petit corps solide appartenant à un système planétaire ; la plupart des astéroïdes du Système solaire gravitent sur des orbites situées entre celle de Mars et celle de Jupiter.Astrométrie : mesure de la position, des mouvements apparents et de la distance des astres (planètes, satellites, étoiles).Bande spectrale : ensemble de raies souvent non résolues qui produit une absorption ou une émission couvrant un domaine étendu de longueurs d’onde. Les bandes sont caractéristiques des molécules, qui produisent de très nombreuses raies.Ceinture de Kuiper : région du Système solaire où l’on trouve les astres glacés comme Pluton, située entre 30 et 55 unités astronomiques du Soleil.Coma : nébulosité de gaz et de poussière entourant le noyau d’une comète.Comète : astre appartenant à un système planétaire, d’orbite généralement très excentrique et très perturbée par les grosses planètes. Les comètes, de taille généralement inférieure à la dizaine de kilomètres, sont initialement des blocs solides de glace et de matière organique noire qui s’évaporent superficiellement à l’approche du Soleil, libérant gaz et poussières responsables de leur aspect nébuleux et leurs queues…