Préface

La découverte de la théorie quantique moderne au milieu des années 1920 entraîna la plus grande révision de notre réflexion sur la nature du monde physique depuis l’époque d’Isaac Newton. Ce qui avait été considéré comme l’arène d’un processus clair et déterministe s’avéra, au niveau de ses racines subatomiques, nébuleux mais bien adapté dans son comportement.
Par rapport à ce changement révolutionnaire, les grandes découvertes de la relativité restreinte et générale ne semblent guère être plus que des variations intéressantes sur des thèmes classiques. En effet, Albert Einstein, le progéniteur de la théorie de la relativité, trouva la mécanique quantique moderne si peu à son goût métaphysique qu’il y resta implacablement opposé jusqu’à la fin de sa vie. Il n’est pas exagéré de considérer la théorie quantique comme l’une des réalisations intellectuelles les plus remarquables du xxe siècle et sa découverte comme une véritable révolution dans notre compréhension des processus physiques.
Cela étant dit, la jouissance des idées quantiques ne devrait pas être l’apanage des seuls physiciens théoriciens. Bien que l’articulation complète de la théorie nécessite l’utilisation de son langage naturel, c’est-à-dire les mathématiques, nombre de ses concepts de base peuvent être accessibles au lecteur lambda si ce dernier est prêt à souffrir un peu et se donne la peine de suivre le récit d’une découverte remarquable. Ce petit livre est écrit en pensant à de tels lecteurs. Son texte principal ne contient aucune équation mathématique…