Avant-propos : De l’absentéisme au surprésentéisme

Cela fait plus de huit ans maintenant que je travaille sur l’absentéisme maladie. Je tente de mesurer ce phénomène, de le comprendre et de l’endiguer en accompagnant des entreprises qui font face à une hausse ou à un taux élevé d’absence de leurs salariés. Cette activité me permet ainsi d’être en contact avec des dirigeants, des directeurs de ressources humaines (DRH), des professionnels de santé (médecins du travail, psychologues, infirmières, assistantes sociales…), des managers, des représentants du personnel, des salariés issus de divers secteurs d’activité, etc.
Au fil des entretiens et des rencontres, une phrase revient de plus en plus souvent dans la bouche de mes interlocuteurs : « Je ne peux pas me permettre de m’arrêter » ; comme si solliciter un arrêt maladie était devenu un luxe. Certains repoussent une consultation médicale, d’autres travaillent malgré une blessure non cicatrisée, d’autres encore retardent indéfiniment une opération chirurgicale. C’est ainsi que j’ai progressivement pris conscience qu’il existait un autre phénomène à côté du classique absentéisme maladie : le surprésentéisme, à savoir le fait de se rendre au travail malgré un état de santé dégradé.
S’il arrive à tout le monde de tomber malade, tout le monde ne peut pas se permettre en revanche d’arrêter de travailler. Cette notion de « permission » est intéressante. Qu’est-ce qui interdit de s’arrêter le temps de la convalescence ? La conscience professionnelle ? La charge de travail ? La pression sociale des collègues …