Chapitre 13. Neuf courriels effervescents

Pour lutter contre le gaspillage, l’administration se montre parcimonieuse dans la distribution de l’éclairage, surtout celui des couloirs, où la semi-obscurité présente pourtant quelques avantages. Omettre de saluer un collègue agaçant ne sera pas retenu comme une impolitesse, mais comme une légère inaptitude à distinguer certains traits dans la pénombre. Toutefois, la haute stature de Tom et son regard fulgurant ne permettent à personne d’incriminer la pénurie de photons pour justifier une incivilité. Il est trop repérable.
Duparc l’a déjà aperçu deux fois en traînant dans les corridors, mais, n’ayant pas été présenté, il n’a pas cru bon de se manifester. Il aurait salué un bloc d’indifférence. Rencontré en plein air, par temps froid et vent glacé, Tom donne l’impression d’être complètement insensible tant il se tient droit. Sa raideur impériale semble le protéger des intempéries. N’est-il pas en bronze ? Sa couleur de peau rappelle celle des statues antiques qui ont échappé à l’empreinte du temps et au vert-de-gris. On pense aux nobles patriciens de la République, on l’imagine aussi à cheval, impassible sous la neige de la Berezina, un masque de fierté sur le visage.
Le commissaire ne s’attend pas à rencontrer un joyeux luron et sait que son équipe est composée en partie de personnes austères, parfois dépressives. D’après les rumeurs, certains postdocs, après avoir tenté leur chance auprès d’autres patrons plus chaleureux mais surchargés, ne se sont adressés à Tom qu’en dernier recours…