Chapitre 19. Les principaux équipements de l’astronomie et de l’astrophysique
- Par Alexandre Moatti
Pages 185 à 196
Citer ce chapitre
- MOATTI, Alexandre,
- Moatti, Alexandre.
- Moatti, A.
Citer ce chapitre
- Moatti, A.
- Moatti, Alexandre.
- MOATTI, Alexandre,
Notes
-
[1]
Le lancement de Spoutnik par les Soviétiques a fait l’effet d’un coup de fouet pour les dirigeants américains, qui à partir des années 1960 vont lancer de très considérables efforts de recherche, dont le programme spatial, mais aussi d’autres programmes comme ceux de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) dont sera issu le réseau Internet.
-
[2]
Remarquons au passage le soutien très significatif des fondations privées américaines à l’astrophysique (et à la science fondamentale en général), ainsi que la permanence dans le temps de ce soutien, depuis un siècle.
-
[3]
Cette montagne a aussi une particularité peu connue : c’est la montagne terrestre la plus haute par rapport à sa base, puisqu’elle s’élève, sur la chaîne hawaïenne au fond du Pacifique, à 10,2 kilomètres de hauteur.
-
[4]
La compétition est rude entre astronomes mondiaux pour ce record : en février 2004, une équipe franco-suisse avait annoncé l’observation d’Abell 1835 IR1916, une galaxie potentiellement éloignée de 13,2 milliards d’années-lumière : cette observation n’a pu se répéter par la suite, et cet objet semble avoir perdu son statut de candidat à la galaxie la plus lointaine.
-
[5]
Cela ne doit pas être confondu avec une orbite géostationnaire (définie plus bas dans le chapitre), qui est une orbite autour de la Terre à distance bien moins élevée.
-
[6]
On remarquera la similarité avec les marées (chapitre 5) : de la même manière qu’il existe deux points de marée haute, sous la Lune et de l’autre côté de la Lune, il existe deux points de Lagrange sur le même axe. Dans les deux cas, il s’agit d’un différentiel d’attraction appliqué à un système donné ; ce différentiel se traduit lors du développement en série par les termes en 1/D3, dans le cas des marées comme dans celui des points de Lagrange.
-
[7]
La conquête de l’espace, on le sait, c’est d’abord et avant tout la recherche du poids minimal, en carburant principalement, et donc la recherche des carburants au pouvoir énergétique le plus élevé possible.
-
[8]
Il a été dit à propos de cette plaque que, si par hasard extraordinaire des extraterrestres venaient à la trouver dans des millions d’années-lumière, la probabilité qu’ils puissent comprendre ce type de messages pouvait être elle aussi assez faible !
-
[9]
On calcule 38 μs × 300 000 km/s = 11,4 km.
Les équipements de l’astronomie et de l’astrophysique sont essentiels à leur avancement : télescopes terrestres, télescopes spatiaux, missions spatiales, sondes spatiales, etc. La conquête de l’espace, amorcée en 1957 avec le lancement de Spoutnik, a été une étape fondamentale en astrophysique. C’est ainsi que la technologie, notamment spatiale (énergie, matériaux légers, télécommunications du vaisseau vers la Terre), aide la science fondamentale à valider ses théories, grâce à de nouveaux faits d’observation qui viennent nourrir de nouvelles interprétations. Nous ferons évidemment un choix parmi les nombreux équipements astronomiques et astrophysiques existant ou ayant existé ces dernières décennies ; nous mentionnerons ceux dont les résultats sont exposés dans le présent ouvrage.Le Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral (European Southern Observatory, ESO) est installé depuis 1998 sur un plateau andin au nord du Chili, à 2 600 mètres d’altitude, loin de toute pollution lumineuse ; avec ses quatre télescopes principaux combinables, il constitue la puissance d’observation optique la plus importante au monde. C’est avec ses données observationnelles qu’a été émise en 2002 l’hypothèse de l’existence d’un trou noir au sein même de notre galaxie. Toujours sur les hauts plateaux andins, l’observatoire de Las Campanas, soutenu par la Carnegie Institution (celle qui avait déjà soutenu la création de l’observatoire du mont Wilson en 1904), a permis à un astronome canadien d’observer le premier la supernova SN1987A dans le Grand Nuage de Magellan en 1987 …
Date de mise en ligne : 01/06/2022
Ce chapitre est en accès conditionnel
Acheter cet ouvrage
11,00 €
Acheter ce chapitre
5,00 €