Pourquoi parler d’un nouvel « ordre » numérique, alors même que la révolution induite par les nouvelles technologies de l’information et de la communication, par sa rapidité, sa complexité et son caractère protéiforme, donne souvent une impression de vertige ; alors même qu’Internet est généralement associé aux idées de liberté, de décentralisation, de déstabilisation, de bousculement des hiérarchies ; alors encore que ce qu’il est convenu d’appeler la « société de l’information » apparaît de plus en plus porteuse de risques, de menaces pour nos libertés, nos droits, notre sécurité ?
Face à cet indéniable désordre, le recours à la notion d’ordre veut illustrer trois caractéristiques principales de ce nouvel environnement :
— Le caractère structurant des nouvelles technologies de l’information et de la communication, fondatrices d’un nouveau paradigme économique, mais aussi de nouveaux usages sociaux, culturels, politiques.
— Le caractère hiérarchisé de l’univers numérique, dans ses dimensions économique, sociale, géopolitique.
— Son caractère régulé, ou régulable, et la spécificité de cette régulation.Chacune de ces thèses est matière à débat, prend le contre-pied d’une idée reçue, ou dispose de son antithèse. Certains voient ainsi dans le numérique un simple progrès technique, aussi important soit-il ; à l’idée de hiérarchisation, on opposera à juste titre la fluidité et la contestabilité de l’environnement numérique ; enfin, la régulation de la société de l’information constitue un redoutable défi…