Un récepteur livre ses secrets

1Pour la première fois, la structure atomique d’un récepteur de la dopamine a été révélée par rayons X à l’université de Californie à San Francisco. Au terme de trois ans d’effort, les biochimistes ont réussi à produire un cristal composé de milliards de ces récepteurs empilés en structure périodique, ce qui permet d’obtenir des figures de diffraction des rayons X que l’on projette à travers le cristal, et qui révèlent les détails de la structure de cette molécule. Des images à l’échelle de un dix-millième de micromètre, précision inégalée qui a permis aux chercheurs en bio-informatique de tester 600 000 molécules virtuelles en un temps record, avant de synthétiser celles ayant le plus de chances de se fixer de manière sélective au récepteur et de soigner des maladies comme les troubles de l’attention.