Synesthésie : des gènes incriminés

1Si vous voyez le monde se colorer en bleu ciel lorsqu’on vous fait entendre la note sol d’un piano, vous êtes un synesthète son-couleur. Votre cerveau crée une sensation visuelle à partir d’un son. Cette association résulterait d’une connexion « anormale » entre les aires cérébrales percevant les sons et celles voyant les couleurs, une connexion constituée de câbles neuronaux appelés axones. Pourquoi certaines personnes posséderaient-elles ces axones ? À cause de six gènes, ont découvert des neurobiologistes néerlandais.

2Ils participent à « l’axonogenèse », c’est-à-dire au processus cellulaire par lequel les neurones s’étendent et cherchent à se connecter à de lointains voisins. Certains de ces gènes sont même impliqués dans la guidance axonale, sorte de flair chimique dont sont dotées les extrémités de ces filaments.