Le cervelet, responsable de notre timidité ?

1 Ils parlent peu, préfèrent rester en retrait, n’osent guère s’asseoir au premier rang, rougissent facilement… Qu’est-ce qui retient les timides d’être naturels et de s’affirmer en société ?

2 Le cervelet. C’est la réponse donnée par des chercheurs des universités de Hong Kong, Shenzhen et Guandong en Chine. Dans une récente étude, ils ont découvert que les scores psychologiques de timidité, dans des questionnaires standards, étaient reflétés par une activité insuffisante de cette partie souvent sous-estimée du cerveau.

3 Que se passe-t-il quand notre cervelet est trop timide ? Il ne peut plus contrôler un autre réseau de neurones, appelé « système d’inhibition comportementale ». Or celui-ci est un frein qui nous retient d’agir, de parler, de bouger. Il est composé de zones neuroanatomiques comme l’amygdale, déclencheuse de la peur, le cortex dorsolatéral qui bloque nos envies ou impulsions, ou le cortex cingulaire antérieur qui détecte les situations anormales, imprévues, et donc incertaines. Tout cela plonge le timide dans un état d’indécision et d’appréhension qui le pousse à l’immobilité et à la prudence.

4 Pourquoi le cervelet est-il moins actif chez certaines personnes que chez d’autres ? La timidité est héritable génétiquement à hauteur de 40 % environ, ce qui pointe l’existence de facteurs génétiques pouvant moduler la sensibilité de ce système d’inhibition, mais révèle aussi 60 % de facteurs environnementaux. L’éducation dans une famille « timide », où les parents n’osent pas aller vers les autres, préparerait aussi le cervelet à rester sur sa réserve. Ce qui signifie également que les expériences encourageantes et la spirale positive des succès peuvent le réveiller et faire sortir le timide de sa carapace.