Le loup, ce mal-aimé qui nous ressemble

1Voici un livre original sur le loup. L’auteur livre un plaidoyer argumenté en sa faveur. Même si ses recherches n’ont jamais porté sur le loup, cet ancien éthologue au CNRS a un rapport personnel particulier avec Canis lupus lupus, car les circonstances de la vie l’ont amené à élever une louve en appartement (Kamala. Une louve dans ma famille, Flammarion, 2012).

2Son bagage d’éthologue lui avait alors permis de tirer des enseignements passionnants de l’intimité quotidienne vécue avec cette louve, mais aussi de celle avec ses chiens, c’est-à-dire avec Canis lupus familiaris. Il narre ici une histoire de la domestication du loup fondée sur l’hypothèse qu’humains et loups se sont rapprochés par convergence écologique : ces deux prédateurs pratiquaient une chasse collective coordonnée. La thèse est parfois audacieuse : ainsi l’existence d’un altruisme chez le loup est admirablement mise en évidence.

3Sa belle formule, reprise de La Fontaine, « le chien, un loup rempli d’humanité », montre les paradoxes de la relation de l’humain avec le loup – prétendument son pire ennemi – et avec le chien – prétendument son meilleur ami. Il explique pourquoi la domestication du loup a donné un avantage à Homo sapiens sur les autres espèces d’hominidés. Puis il aborde les persécutions passées et actuelles du loup par les humains et pose de justes questions sur la gestion politique française de l’espèce. Au final, le livre est un ouvrage citoyen critique du comportement humain. Pour Pierre Jouventin, l’humain est un « animal raté ». Soulignant que les loups, dans la nature, savent garder un parfait équilibre avec leur milieu, il se demande même si les humains ne devraient pas, dans le contexte de la sixième extinction, les prendre comme… modèle de survie.