Doper la croissance

Dans l’intestin, de nombreuses bactéries du microbiote contribuent positivement à la santé de leur hôte. Une bactérie, normalement absente du microbiote humain, pourrait aider la croissance des enfants dont le régime alimentaire est trop pauvre en protéines.

1 Les enfants en sous-nutrition, avec un déficit de protéines, présentent souvent un retard de croissance. François Leulier, de l’École normale supérieure de Lyon, et ses collègues ont montré qu’une bactérie, Lactiplantibacillus plantarum, aiderait à la croissance de souris carencées lorsqu’elle est administrée quotidiennement comme probiotique. Ce lactobacille n’est pas naturellement présent dans la flore intestinale des rongeurs et des humains, mais son action bénéfique avait été constatée chez la drosophile. Chez la souris, les chercheurs ont remarqué que le traitement s’accompagne d’une relance de la maturation de l’épithélium intestinal, altérée par la sous-nutrition. Par un mécanisme qui reste à préciser, la réponse de l’organisme à l’hormone de croissance serait alors plus efficace. Cette étude ouvre la voie à une stratégie inédite pour améliorer la prise en charge des enfants souffrant de carences.