On a longtemps pensé que la lactation était une exclusivité des mammifères, mais on sait depuis quelques années que certaines espèces (parmi les araignées, les poissons, les oiseaux…) fournissent aussi un liquide nutritif à leur progéniture. Alors qu’ils étudiaient le siphonops annelé, un amphibien qui ressemble à un ver, Pedro Mailho-Fontana, de l’institut Butantan, à São Paulo, au Brésil et ses collègues ont découvert que cet animal, bien qu’ovipare, proposait aussi un « lait » à ses petits. Ces derniers déclenchent la « lactation » grâce à une stimulation sonore ou tactile.
Science, 8 mars 2024.

La nictation, le fait de cligner des paupières, contribue à renouveler le film de liquide lacrymal et évite l’assèchement des yeux. Mais elle aurait également une autre fonction d’après Michele Rucci, de l’université de Rochester, aux États-Unis. En remarquant que l’œil cligne parfois plus fréquemment que nécessaire pour l’humidification de l’organe, le neurologue a montré avec ses collègues que la nictation crée une modulation temporelle dans la luminosité perçue. Cela contribue à mieux stimuler la rétine et donc à améliorer le processus visuel, même si un clignement implique une interruption de 100 à 150 millisecondes.