1 La majorité des étoiles de l’Univers résident au sein des sphéroïdes. Ces structures tridimensionnelles, presque sphériques, correspondent soit aux galaxies elliptiques soit au cœur des galaxies spirales. Comment se forment-elles ? Selon l’hypothèse dominante, lors de fusions tardives entre galaxies spirales. Ces collisions détruisent le mouvement ordonné des disques et compriment les étoiles en une structure centrale sphéroïdale. Mais, en utilisant le télescope spatial JWST et le réseau de radiotélescopes Alma, au Chili, Emanuele Daddi, chercheur au CEA-Saclay, et ses collaborateurs ont observé des sphéroïdes dans l’Univers jeune au sein de galaxies à flambée d’étoiles. La structure sphéroïdale pourrait donc naître directement, sans collisions, pendant des périodes de formation intense d’étoiles. De quoi repenser l’histoire de la formation des galaxies.

Exemples d’images, en fausses couleurs, capturées avec le JWST, issues de l’échantillon de galaxies analysé par l’équipe d’Emanuele Daddi dans les données d’Alma. La barre blanche en bas des vignettes indique l’échelle, tandis que le nom de la source et le décalage vers le rouge (z) des galaxies sont mentionnés en haut de chaque vignette.

Exemples d’images, en fausses couleurs, capturées avec le JWST, issues de l’échantillon de galaxies analysé par l’équipe d’Emanuele Daddi dans les données d’Alma. La barre blanche en bas des vignettes indique l’échelle, tandis que le nom de la source et le décalage vers le rouge (z) des galaxies sont mentionnés en haut de chaque vignette.

Grâce au télescope spatial JWST, les astronomes ont découvert que la galaxie du Sombrero est en fait une galaxie elliptique, entourée d’un anneau. La formation stellaire y est très faible, moins d’une masse solaire par an.

Grâce au télescope spatial JWST, les astronomes ont découvert que la galaxie du Sombrero est en fait une galaxie elliptique, entourée d’un anneau. La formation stellaire y est très faible, moins d’une masse solaire par an.