Géologie
Le chlore raconte la crise de salinité messinienne
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Citer cet article
- SAVATIER, François,
- Savatier, François.
- Savatier, F.
https://doi.org/10.3917/pls.568.0009a
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- Savatier, François.
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La mine de sel de Realmonte en Sicile donne un exemple de dépôt de halite déposé pendant la crise.
La mine de sel de Realmonte en Sicile donne un exemple de dépôt de halite déposé pendant la crise.
1 Pourquoi le détroit ibéro-africain s’est-il fermé il y a 5,6 millions d’années ? Cela reste en partie incertain, mais on sait que la Méditerranée a baissé et que un million de kilomètres cubes de sel se sont accumulés en son fond. Autour du géologue Giovanni Aloisi, une équipe de l’Institut de physique du Globe de Paris vient de reconstituer le scénario de cette « crise de salinité messinienne ».
2 Les chercheurs ont mesuré les variations des teneurs de chlore 35 et 37 au sein d’épais dépôts de sel gemme situés au sud de Chypre, à l’est de la Sicile et à l’ouest de la Sardaigne. Ils ont établi que dans le plus ancien dépôt, la teneur en chlore 37 est restée proche de celle de l’eau océanique qui parvenait encore dans la mer. Après la coupure avec l’océan, la teneur en chlore 37 a augmenté pour longtemps, ce qui n’étonne pas, puisque le chlore 37, un peu plus lourd que le chlore 35, précipite un peu plus vite. Finalement, lorsque la saumure finale s’est mise à s’évaporer très vite, c’est la teneur en chlore 35 qui a fortement augmenté. Pour confirmer ce tableau, les chercheurs ont développé un modèle numérique, constatant que la meilleure simulation des données veut que la Méditerranée se soit vidée en trois temps ; pendant 35 000 ans, de l’eau océanique est encore arrivée, puis, une fois la mer isolée, des épaisseurs kilométriques de sel enrichies en chlore 37 se sont lentement déposées, avant que, une fois le seuil de Sicile atteint et les bassins oriental et occidental de la Méditerranée séparés, l’évaporation en quelque 10 000 ans des saumures restantes ne crée un dépôt final enrichi en chlore 35. À ce stade, la mer avait perdu 70 % de son eau, baissé de 850 mètres à l’ouest et de quelque 2 kilomètres à l’est.
Une vue d’artiste de l’ouest du bassin méditerranéen fermé et asséché, il y a environ 5 millions d’années, lors de la crise messinienne.
Une vue d’artiste de l’ouest du bassin méditerranéen fermé et asséché, il y a environ 5 millions d’années, lors de la crise messinienne.
Le scénario en deux phases de la crise de salinité messinienne.
Le scénario en deux phases de la crise de salinité messinienne.
- G. Aloisi et al., Chlorine isotopes constrain a major drawdown of the Mediterranean Sea during the Messinian Salinity Crisis, Nat. Commun., 2024.
- P. Sternai et al., Magmatic pulse driven by sea-level changes associated with the Messinian salinity crisis, Nature Geosci., 2017.