Chapitre 10. Raisonner et réaliser l’entretien du sol

Entretenir le sol, c’est agir sur les propriétés physicochimiques, le régime hydrique du sol et le développement des mauvaises herbes pendant la période de végétation active. Longtemps cet objectif a été atteint uniquement par les façons culturales, puis le désherbage chimique est apparu et s’est développé au cours des cinquante dernières années grâce, d’une part, à la mise sur le marché de produits performants et à la possibilité d’établir des programmes d’intervention adaptés aux différentes situations et, d’autre part, aux avantages retirés par les viticulteurs (réduction des temps de travaux et amélioration de la portance des sols facilitant le passage du tracteur et de la machine à vendanger). Mais cette technique a trouvé elle aussi ses limites par le développement de mauvaises herbes résistantes aux herbicides et par l’importance de la pollution des eaux des bassins versants. Le désherbage chimique a été remis en cause, aussi bien en pré-levée, avec l’abandon de la simazine, du diuron et de la terbuthylazine, qu’en post-levée avec notamment la réduction des doses de glyphosate. La recherche d’une meilleure maîtrise du rendement et de la qualité des raisins a orienté les viticulteurs vers le développement d’une autre technique, l’enherbement. Enfin, le désherbage thermique est venu compléter la gamme des techniques pour l’entretien du sol. Les viticulteurs, actuellement soucieux de produire des raisins dans des conditions de culture respectueuses de l’environnement, qui ne mettent pas en danger leur propre santé ni celles des autres, ont recours, simultanément ou alternativement, à plusieurs techniques d’entretien du sol…