Chapitre 1. Diversité des populations de vigne

Les vignes appartiennent à la famille des Vitaceae. Les plantes de cette famille sont des lianes ou des arbrisseaux à tige le plus souvent sarmenteuse, parfois herbacée, souvent grimpantes, possédant des vrilles opposées aux feuilles. La famille comprend dix-sept genres parmi lesquels nous citerons : le genre Cissus comprenant de très nombreuses espèces réparties sur tous les continents sauf l’Europe, le genre Parthenocissus auquel appartiennent les vignes vierges, originaires soit du Japon (P. tricuspidata) soit d’Amérique du Nord (P. quinquefolia), le genre Ampelopsis, plantes ornementales d’Asie et d’Amérique du Nord et le genre Vitis qui est composé de plantes vivaces des zones chaudes ou tempérées de l’hémisphère nord (Amérique, Europe et Asie).
Le genre Vitis, auquel appartiennent les vignes cultivées, est divisé en deux sous-genres : les Vitis ou Vraies vignes, et les Muscadinia. Toutes les espèces du genre Vitis sont des plantes à tiges sarmenteuses, munies de vrilles ou d’inflorescences opposées aux feuilles. Les espèces des deux sous-genres se distinguent par les principaux caractères figurant au tableau 1-I.
Le sous-genre Muscadinia comprend seulement trois espèces (V. rotundifolia, V. munsoniania et V. popenoei) originaires des zones chaudes et humides d’Amérique où seule V. rotundifolia donne des raisins consommables. Les individus de cette espèce se plaisent dans les terrains sablonneux et fertiles des bords de rivières ou dans les terrains marécageux. Plusieurs variétés noires, rouges ou blanches (Carlos, Doreen, Nesbitt, Regale, Tara, Triumph, etc…