Fiche 59. Identifier des roches métamorphiques : les cornéennes et les marbres

Au contact d’une intrusion magmatique, s’observent généralement des roches dures, compactes et à aspect de corne : ces roches sont des cornéennes, résultat du métamorphisme thermique de l’encaissant sous l’effet de la chaleur du magma. Ce métamorphisme, dit de contact, s’exprime sous forme d’une auréole ceinturant l’intrusion. Il existe différents types de cornéennes en relation avec le chimisme des roches encaissantes et avec leur distance du contact. Certaines sont par exemple des cornéennes riches en micas, à grain fin et de couleur sombre (du vert foncé au gris noir). Elles montrent parfois des phénocristaux en taches, dispersés dans une matrice sombre (photo 1) ; ces cristaux sont en général des silicates d’alumine comme l’andalousite, identifiable à ses sections transversales carrées à cœur noir, attestant du caractère métamorphique de ces roches. Les marbres sont des roches massives, à aspect saccharoïde, de couleur blanche lorsqu’ils sont purs (photo 5) ou veinés de vert et/ou de rouge s’ils possédaient à l’origine des argiles ou des oxydes (photo 6). Ces veines soulignent le litage sédimentaire et leur impureté permet l’expression d’une schistosité qui reste souvent fruste.
Dans les cornéennes tachetées, on retrouve en lame mince l’aspect caractéristique des sections d’andalousite (croix noire propre à la variété chiastolite et teintes basses de polarisation, photos 2 et 3). La matrice qui les entoure est un mélange de quartz et de biotite dont le litage est vraisemblablement un héritage sédimentaire…