1973. Maternité de Port-Royal. Échappant de peu à la mort à cause d’une bactérie qui a ponctuellement terrassé plusieurs nouveau-nés, je grandis à Gentilly, dans une tour HLM avec vue sur le périphérique et, au loin, sur les terrains de tennis qui m’accaparent souvent. J’accumule beaucoup de merveilleux souvenirs avec mes parents, mon ami d’enfance avec qui je joue au foot et au tennis sur le palier de notre septième étage, et mes grands-parents, vivant à proximité et chez qui je suis toujours fourrée ! Sans m’en rendre compte, je suis abreuvée d’histoires familiales animalières. Elles vont assurément jouer un rôle dans mes futures rencontres animales.
Les histoires les plus anciennes dans mon souvenir sont celles de mon arrière-grand-père Émile et de mon adorable arrière-grand-mère maternelle Geneviève que j’ai le bonheur de côtoyer jusqu’à ses 100 ans et mes 23 ans. Lorsqu’elle était jeune, dans la maison de famille de La Bruère-sur-Loir, dans la Sarthe, « mémère Geneviève » avait un serin. Ce joli petit oiseau jaune possède un chant si caractéristique qu’il existe des championnats de serins chanteurs ! Un jour, le serin s’échappe de sa cage et se réfugie dans le platane de l’autre côté de la rue. Pendant plus d’une semaine, l’oiseau répond en sifflant aux appels de Geneviève. Après ces longues discussions, il finit par rentrer au bercail ! Malheureusement, il a une patte cassée. « Pépère Émile » lui confectionne alors une attelle avec une allumette ! Le petit oiseau guérit et ne quitte plus jamais la maison…