Lorsque l’on construit un questionnaire, on doit prêter une attention particulière à la formulation des questions et des réponses, mais aussi à l’ordre des questions. En effet, plusieurs études ont documenté l’impact souvent important de l’ordre des questions sur les réponses (Schuman et Presser, 1981 ; Schwartz et Sudman, 1992 ; Tourangeau et al., 2000). Différents types d’effet d’ordre des questions ont été identifiés. Nous proposons qu’il existe un autre effet qui a été négligé par la littérature : l’effet de délibération. Nous suggérons que les personnes qui exposent leur jugement à propos d’un enjeu à la fin d’une longue entrevue couvrant tous les aspects de cet enjeu seront plus susceptibles d’exprimer une opinion et cette opinion sera plus étroitement liée à leurs prédispositions et comportements. Pour démontrer notre argument, nous examinons l’impact du positionnement de la question sur les intentions de vote dans deux enquêtes électorales.
L’effet de délibération lié à l’ordre des questions fait référence à une situation où le sondage permet d’améliorer : 1) la capacité de répondre à une question et 2) la qualité des réponses à cette question. Si le questionnaire encourage les répondants à penser à un éventail de considérations large et diversifié, alors les questions posées plus tard durant l’entrevue devraient engendrer des réponses différentes de celles qui auraient été obtenues plus tôt. Posséder en mémoire un ensemble de considérations plus vaste et systématique sur un sujet devrait augmenter la capacité des répondants d’exprimer une opinion globale sur ce sujet et de répondre d’une manière qui soit plus conforme à leurs prédispositions…