Organes

La médecine de suppléance organique excède aujourd’hui largement la greffe d’organes. Elle englobe en effet de nombreuses approches d’ingénierie qui, par des voies différentes, s’efforcent de proposer des solutions thérapeutiques pour venir en aide aux patients en insuffisance d’organe. À tel point qu’un large spectre de dispositifs a progressivement vu le jour : des greffons placés sur machine de perfusion pour en optimiser et en évaluer la qualité, des organes artificiels (extracorporels ou implantables) ou encore des organoïdes faisant espérer de futurs progrès en médecine régénératrice. Or, tous ces dispositifs sont désignés par le même mot, « organe », alors que la plupart dérogent à ce qui avait constitué la conception unanimement admise de l’organe depuis Aristote : une partie du corps définie par sa ou ses fonctions. Les dispositifs actuels de suppléance organique ne sont en effet plus tout à fait, voire plus du tout, des parties du corps : ils existent indépendamment de lui. Le concept aristotélicien de l’organe, qui est toujours celui des médecins et des ingénieurs mais plus tout à fait celui des patients, est de ce fait devenu inadéquat. Ce flou entourant la notion d’organe est la cause de graves malentendus et il est de ce fait urgent d’en proposer une nouvelle définition.

Telle est l’ambition de cet ouvrage qui, en croisant la description de plusieurs dispositifs techniques, l’enquête historique et l’analyse philosophique, entend répondre à la question suivante : qu’est-ce qu’un organe, en définitive ?