10. L’Encyclopédie aujourd’hui

Encyclopédie est aujourd’hui connue de tous comme l’une des œuvres majeures du Siècle des Lumières. Rares sont cependant les lecteurs qui ont eu la possibilité de l’approcher de près, d’admirer ses 28 superbes in-folio et, mieux encore, d’en découvrir le riche contenu : l’œuvre reste surtout abordée par le biais de quelques grands textes (tel le « Discours préliminaire » de D’Alembert), de quelques grands articles (Art, Dictionnaire, Encyclopédie, etc.), de quelques grands auteurs (dont les éditeurs Diderot, D’Alembert, ou les tout aussi célèbres Montesquieu et Voltaire) ou encore de reproductions de quelques planches (telles que la colonnade du Louvre) souvent sorties de leur contexte.
Internet a récemment favorisé l’accès à l’ouvrage grâce à de premières versions électroniques et éditions en lignes permettant d’en consulter les volumes, la transcription et d’y mener des recherches. Ces sites restent néanmoins assez peu connus (ou du moins réservés à un public de connaisseurs), peu rigoureux (car réalisés par des équipes non spécialistes de l’œuvre) ; surtout, aucun d’entre eux ne permet au lecteur de comprendre de quoi il retourne, en lui donnant les informations nécessaires pour appréhender ce qu’est l’Encyclopédie, matériellement, intellectuellement et historiquement.
L’Édition Numérique Collaborative et CRitique de l’Encyclopédie (ENCCRE), dont la mise en ligne va de pair avec la sortie de ce livre, veut pallier ces lacunes grâce à la mise à disposition de tout ce que nous savons aujourd’hui sur cette œuvre, sur la façon de s’y repérer, sur les multiples trésors qu’elle recèle, sur la façon dont elle a été élaborée, sur la bataille qui a été menée par les philosophes des Lumières pour qu’elle puisse être publiée…