Chapitre X. Les bioconstructions carbonatées

Parmi les édifices construits remarquables que l’on peut rencontrer le long d’une plage en environnement de plate-forme carbonatée tropicale, on doit citer ceux édifiés par des communautés complexes de microbes. Un vif intérêt s’est fait sentir pour ces bioconstructions qui représentent un excellent marqueur bathymétrique (proximité du rivage) et paléoclimatique.
Le caractère commun et fondamental de ces communautés microbiennes est leur autotrophie: leur source d’énergie primaire est le soleil.
Au cours du temps, certains de ces tapis microbiens se transforment en microbialithes par minéralisation. Cette lithification intervient généralement rapidement par organominéralisation (cf. § 2.2) des grains carbonatés piégés par les cyanobactéries formant la couche superficielle des tapis.
Au sein des microbialithes, on distingue aisément des dépôts laminaires et des dépôts non laminaires.
On range dans les microbialithes non laminaires essentiellement les thrombolites, définis par Aitken (1967, p 1164) comme des «..cryptalgal structures lacking lamination and characterized by a macroscopic clotted fabric ». Les thrombolites sont surtout restreints aux milieux subtidaux et intertidaux inférieurs; ils sont caractérisés par une croissance rapide par rapport à la sédimentation et par l’absence de phénomènes périodiques du type émersion-immersion (d’où l’absence de lamination) (Fig. X.1).Les microbialithes laminaires comprennent les stromatolithes et les oncolithes.
On classe dans les stromatolithes les formes possédant un relief (stromatolithes au sens de Logan et al, 1964 p 69)…