Fiche 111. La nature de la lumière
Pages 298 à 299
Citer ce chapitre
- GAUTRON, Laurent,
- BALLAND, Christophe,
- CIRIO, Laurent,
- MAUDUIT, Richard,
- PICON, Odile
- et WENNER, Éric,
- Gautron, Laurent.,
- et al.
- Gautron, L.,
- Balland, C.,
- Cirio, L.,
- Mauduit, R.,
- Picon, O.
- et Wenner, É.
- L. Gautron,
- C. Balland,
- L. Cirio,
- R. Mauduit,
- O. Picon
- et É. Wenner
https://doi.org/10.3917/dunod.gautr.2021.01.0298
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- Gautron, L.,
- Balland, C.,
- Cirio, L.,
- Mauduit, R.,
- Picon, O.
- et Wenner, É.
- L. Gautron,
- C. Balland,
- L. Cirio,
- R. Mauduit,
- O. Picon
- et É. Wenner
- Gautron, Laurent.,
- et al.
- GAUTRON, Laurent,
- BALLAND, Christophe,
- CIRIO, Laurent,
- MAUDUIT, Richard,
- PICON, Odile
- et WENNER, Éric,
https://doi.org/10.3917/dunod.gautr.2021.01.0298
L’optique (du grec optikos, relatif à la vue) est le domaine de la physique qui traite des propriétés de la lumière et des phénomènes de la vision. L’optique a aujourd’hui de nombreuses applications industrielles, de la fabrication de verres correcteurs de la vision aux développements les plus modernes de l’optoélectronique.
L’origine des technologies optiques remonte à la lointaine antiquité. Les propriétés de la réflexion de la lumière sont énoncées par Euclide en 300 avant J.-C. Vers 130 après J.-C., Claude Ptolémée d’Alexandrie réalise des mesures assez précises de la réfraction de la lumière dans différents milieux transparents. Il en déduit que l’angle de réfraction et l’angle d’incidence sont proportionnels lorsque les angles sont petits. Willebrord Snell en Hollande et René Descartes en France découvrent qu’en réalité, ce sont les sinus de ces angles qui sont proportionnels. Cette loi, dite de la réfraction, est démontrée expérimentalement, mais non expliquée.
C’est en se penchant sur la nature de la lumière que l’origine de la loi de la réfraction pourra être comprise. À partir du xvii
e siècle, deux visions s’affrontent :
la théorie corpusculaire selon laquelle la lumière est constituée de corpuscules matériels soumis à la gravitation universelle ; cette théorie est soutenue par Descartes puis Newton à la fin de sa vie ;
La théorie ondulatoire selon laquelle la lumière se propage comme une onde mécanique (comme, par exemple, le son dans l’air) ; se basant sur cette théorie, le savant hollandais Christian Huygens explique la loi de la réfraction…
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