VII. Pierola en Catalogne…

L’Asie demeure une vaste région de l’Ancien Monde où vivent une grande diversité de singes cercopithécoïdes et quelques rares hominoïdes, comme on vient de le voir. Ce n’est pas le cas de l’Europe où les seuls hominoïdes vivants sont les humains et quelques macaques de l’Atlas ou magots amenés sur le territoire de Gibraltar par les Anglais. Ce rocher stratégique, vestige de l’empire britannique, se situe au sud de la péninsule ibérique et contrôle le détroit entre la Méditerranée et le Maroc. Tout cela nous est bien connu.
Mais imaginez maintenant l’Espagne comme une terre recouverte de forêts chaudes peuplées d’hominoïdes très diversifiés, imaginez encore le détroit de Gibraltar refermé, provoquant l’assèchement de la Méditerranée.
Nous sommes alors à la fin la fin du Miocène moyen, il y a environ de 12 millions d’années. Cette période fait suite à ce qu’on appelle l’Optimum climatique du Miocène moyen comprise entre 18 et 14 millions d’années, avec une température moyenne supérieure de 4 degrés à nos températures actuelles et plus humide. De vastes forêts subtropicales et d’autres tempérées chaudes et humides couvraient alors tout le sud de l’Europe occidentale depuis la péninsule ibérique et la France jusqu’en Hongrie. Plusieurs grandes lignées de singes s’y déployaient, dont les hominoïdes en Europe à côté d’autres lignées, comme les Pliopithèques déjà évoqués.
À leurs côtés, l’on trouve une grande diversité de mammifères, qui, à l’instar des oiseaux, évoquent notre monde actuel…