Avant-propos

Pendant l’année qui a précédé l’écriture de ce livre, les prix des métaux se sont élevés à des niveaux record avant de perdre la moitié de leur valeur. L’augmentation des prix a été provoquée par l’accélération de la demande de la Chine et des autres pays émergents ; la chute a été provoquée par la crise économique mondiale. Lorsque les prix étaient élevés, les compagnies d’exploration minière ont lancé de nombreux programmes pour trouver de nouvelles ressources minérales, et ont créé des emplois de géologue explorateur. La chute des prix a étouffé cette demande. Lorsque l’activité économique reprendra, la production repartira à la hausse dans les gisements en exploitation et la prospection de nouveaux gisements sera stimulée. Il y aura de nouveau un besoin en géologues ayant des connaissances sur la formation des gisements et sur la géologie économique.
Contrairement à la plupart des autres pays, la France a été suffisamment avisée pour maintenir des enseignements de géologie dans les programmes du collège et du lycée, et les étudiants débutent leur cursus universitaire avec quelques connaissances rudimentaires sur le fonctionnement de la planète Terre. Les cours proposés par les universités sont très variés et vont de l’étude des processus pétrologiques et des phénomènes sédimentaires, jusqu’à la géophysique du manteau en passant par les questions environnementales. Mais l’enseignement de la formation et de l’exploitation des gisements miniers n’apparaît pas dans les unités d’enseignement proposées…