1La fécondationin vitro (FIV) a ouvert l’accès à l’embryon il y a un peu plus de vingt-cinq ans, avec des conséquences qui dépassent de loin les seules techniques médicales. Elle a fait basculer brutalement l’histoire du rapport à l’enfant au sein de nos sociétés. Alors que l’enfant-nouveau-né ne se révélait qu’au moment de la naissance, elle a fait surgir la possibilité d’un enfant-embryon, pouvant être examiné dès sa conception au laboratoire. Puis, en quelques années, une évolution s’est produite de la demande d’« un enfant » vers l’exigence de « l’» enfant – tel qu’il était souhaité. S’est ainsi imposée une obligation de résultats avec, pour l’équipe médicale, un devoir de répondre aux attentes parfois très variées des consultants.

2Outre les questions éthiques récurrentes en ce domaine, déjà connues mais toujours actuelles, nous sommes confrontés aujourd’hui aux interrogations inédites issues de ces demandes plus récentes. Celles-ci reflètent l’évolution de notre société et/ou les nouvelles possibilités de la biologie.

Des techniques nouvelles et de nouvelles demandes

3La fécondationin vitro a, en effet, permis le développement de techniques plus complexes et ouvert la possibilité de répondre à certaines attentes parentales. Certaines de ces techniques sont d’ores et déjà entrées dans la pratique ; d’autres n’en sont encore qu’au stade théorique. On citera pêle-mêle : le recours à des ovocytes tiers effectué par nombre de couples, encore appelé « don d’ovocytes » ; la division de l’embryon au laboratoire pour obtenir des jumeaux ; la congélation d’un ou plusieurs embryons pour obtenir un délai entre la fécondation et l’implantation ; le diagnostic pré-implantatoire permettant la sélection des embryons ou encore un traitement précocein vitro ; la mise en place de banques de matériel génétique…

4Toutes ces techniques ne sont sans doute pas équivalentes quant aux questions éthiques qu’elles soulèvent. Notre but ici est d’explorer plusieurs de ces questions – sans prétendre à l’exhaustivité – afin d’en pointer les enjeux humains essentiels. Certains d’entre eux sont approfondis dans les différents articles issus du colloque [1].

L’urgence d’élaborer les repères éthiques indispensables

13En moins de trente ans, nous sommes donc passés d’« un enfant par chance » à « un enfant par droit » et enfin à « un enfant comme je le souhaite ».

14Les dimensions nouvelles de la procréation médicalement assistée dépassent donc largement le strict domaine du soin. La PMA est confrontée aujourd’hui au développement des biotechnologies, aux demandes pressantes d’usagers qui en méconnaissent les risques et à la prééminence reconnue par notre société à l’individu, seul juge de ses besoins, au mépris parfois des dimensions collectives et des enjeux éthiques fondamentaux.

15Or les découvertes techniques récentes ont engendré des situations inédites, pour lesquelles l’histoire des soins n’offre pas de repères connus. Cela favorise le relativisme et le situationnisme dans des réponses élaborées au cas par cas, sans fil conducteur fondamental reliant chaque histoire particulière. La question de la pertinence des décisions se pose quand chaque acte s’auto-justifie. En effet, la compétence technique ne préjuge pas de la capacité à apprécier la valeur ou les risques des solutions proposées. Il est donc urgent d’identifier les enjeux humains, sociaux, éthiques, spirituels.

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« Dans ces conditions, c’est-à-dire devant le vide éthique, face au caractère inédit du pouvoir que l’homme a acquis par la science et la technique, l’élaboration de nouveaux concepts de la responsabilité s’impose »

17Face à ces exigences et à ces questionnements, le médecin se trouve au premier rang : d’abord pour analyser la situation face à la demande qui lui est adressée ; ensuite pour choisir les techniques à mettre en œuvre ; enfin, ce qui ne doit pas être négligé, pour délivrer l’information sur les limites de ces techniques. En modifiant les notions d’espace-temps, l’aide médicale à la procréation risque d’aboutir au « court-circuitage » de l’élaboration décisionnelle personnelle des parents.

18La pratique d’une telle activité ne peut se comprendre qu’au sein d’une équipe pluridisciplinaire, où un deuxième avis pourra être demandé et confronté à la parole de divers collègues. Après un débat en équipe, la décision pourra demeurer inchangée, être reconsidérée, ou encore être différente. Si, au terme de cet échange, la solution légale n’apparaît pas satisfaisante au regard de l’éthique, le médecin devra choisir entre le renoncement et la transgression. Il le fera alors en connaissance de cause.

Conclusion

19Les demandes d’assistance médicale à la procréation n’évoluent pas seulement en fonction de l’élargissement des techniques disponibles ; elles sont aussi largement encouragées par la banalisation médiatique de ces techniques, laquelle amène à considérer comme normales des décisions lourdes d’enjeux préoccupants. Les questionnements éthiques doivent donc être clairement identifiés afin de déterminer s’ils interrogent d’abord la médecine ou bien notre société en quête de sens.

20Si l’une des missions de l’Université est de transmettre les acquis scientifiques les plus importants, elle doit aussi enseigner le savoir-faire. Aujourd’hui, devant la fragmentation et la multiplication des savoirs, il lui faut reconnaître ses limites et s’adapter. Former l’esprit des jeunes médecins implique certes de leur apporter des connaissances, mais aussi de développer chez eux un savoir-être et un savoir-penser.