L’inflammation est un phénomène de défense de l’organisme qui se déclenche à la suite d’une agression (infection, trauma…). Lorsque la réponse de l’organisme est efficace, l’inflammation s’arrête, mais lorsque le stimulus persiste, l’inflammation perdure et peut devenir chronique.
De nombreuses causes impliquant différents mécanismes peuvent être à l’origine d’une inflammation chronique systémique chez le chien et le chat et engendrer des modifications hémato-biochimiques identifiables par des examens de routine.
Le dosage des concentrations des protéines de la phase aiguë de l’inflammation permet de mettre en évidence la présence d’une inflammation systémique. L’augmentation de leur concentration plasmatique identifie alors un processus inflammatoire, mais ne renseigne en aucun cas sur la durée d’évolution ou sur sa cause.
L’hémogramme couplé à l’observation du frottis sanguin peut mettre en évidence la présence d’une anémie normocytaire normochrome non régénérative et de rouleaux d’hématies. Une lymphocytose associée à l’observation de lymphocytes réactionnels peut orienter également vers un processus inflammatoire chronique.
Enfin, l’observation d’un pic polyclonal en région β−γ sur un tracé d’électrophorèse des protéines sériques est un témoin relativement spécifique d’une inflammation chronique.